Ottawa Senators jatkaa vahvaa alkukauttaan NHL:ssä. Linus Ullmark torjui viidennen peräkkäisen voittonsa, kun Ottawa kaatoi New Jersey Devilsin vieraissa maalein 4–1.
33-vuotias Ruotsin maajoukkuevahti torjui ottelussa 29 laukausta ja hänet valittiin pelin parhaaksi pelaajaksi. Senators nousi voitolla Atlantin divisioonan kärkeen.
Ottawa pelasi kurinalaisesti ja otti koko ottelussa vain kaksi jäähyä. Joukkue siirtyi kolmen maalin johtoon ennen kuin New Jerseyn Arseny Gritsyuk onnistui rikkomaan Ullmarkin nollapelin kolmannessa erässä.
– Ullmark näyttää fantastiselta. Hän on huipputason maalivahti ja antaa koko joukkueelle itseluottamusta, entinen NHL-maalivahti Kevin Weekes hämmästeli NHL Networkin lähetyksessä.
Ullmark on pelannut tällä kaudella viidessä Ottawan kuudesta ottelusta ja voittanut ne kaikki. Hänen torjuntaprosenttinsa on 94,8 ja päästettyjen maalien keskiarvonsa 1,27.
– Ainoa tapa saada kiekko Ullmarkin taakse tällä hetkellä on irtokiekot. Hän on huippuvireessä eikä anna paljoa tilaisuuksia, entinen Devils-puolustaja Ken Daneyko analysoi.
Ullmarkin mukaan Ottawa on pystynyt jatkamaan jo viime kauden lopulla löytynyttä pelitapaa.
– Teemme kovasti töitä molempiin suuntiin, ja kun siihen lisätään muutama suotuisa pomppu, hyviä asioita alkaa tapahtua, hän sanoi nöyrästi.
Ottawa joutuu tällä hetkellä tulemaan toimeen ilman loukkaantunutta William Eklundia. Ullmarkin mukaan joukkueen pelitapa auttaa paikkaamaan yksittäisten pelaajien poissaoloja.
– Kaikki tekevät samoja asioita ja uskovat systeemiin. Kun jokainen pelaa oikein, ei ole väliä, kenen kanssa pelaa, mies tiivisti.