Leon Draisaitl uskoo, että Edmonton Oilersin uusi päävalmentaja Mike Babcock ei katso kenenkään löysäilyä läpi sormien. Draisaitlin mukaan kohuluotsille ei ole väliä, onko kyseessä supertähti vai rivipelaaja – kaikkia kohdellaan samalla tavalla.
– En usko, että ”Babsia” kiinnostaa tällaiset asiat. Hän ei välitä, keitä olemme. Joskus sitä tarvitaan, Draisaitl sanoi.
Kommentti kertoo paljon siitä, mitä Saksan maajoukkuetähti odottaa Babcockilta. Draisaitl uskoo uuden valmentajan tuovan mukanaan ennen kaikkea vaatimustason, joka ulottuu myös joukkueen suurimpiin tähtiin.
Draisaitl nostaa Babcockin vahvuudeksi tämän kokemuksen huippupelaajien kanssa. Babcock valmensi Detroit Red Wingsin Stanley Cup -mestariksi vuonna 2008 ja johti myös Kanadan olympiakultaan.
– Hänellä on erittäin selkeä suunnitelma, ja hän pitää pelaajat vastuussa. Hänelle sillä ei ole väliä, kuka on kyseessä, kun puhutaan vastuunkannosta.
Draisaitl ei myöskään aseta itseään tämän vaatimustason yläpuolelle.
– Joskus minäkin ansaitsen kuulla osani, aivan kuten kuka tahansa muukin.
Oilersilla onkin syytä haluta muutosta. Joukkueen viime kausi päättyi pettymykseen, kun Anaheim Ducks pudotti Edmontonin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Kahdella edellisellä kaudella Oilers oli yltänyt aina Stanley Cup -finaaleihin.
Draisaitlin mukaan suurin ongelma ei ollut edes yksittäisissä tuloksissa. Edmonton ei hänen mielestään koskaan löytänyt kunnolla omaa identiteettiään runkosarjan aikana.
Tämän takia Babcockin palkkaaminen nähdään Edmontonissa uudenlaisena alkuna.
– Hän tuo meille erilaisen asenteen ja erilaisen mentaliteetin. Uskon, että juuri sitä tarvitsemme tällä hetkellä, Draisaitl jatkoi.