Linus Karlsson oli yksi Vancouver Canucksin vaikean kauden harvoista valopilkuista.

26-vuotias Ruotsin maajoukkuepelaaja pelasi ensimmäisen kokonaisen NHL-kautensa ilman pudotuksia farmiin ja vastasi huutoon tekemällä 35 pistettä 79 ottelussa.

Paikka pelaavassa kokoonpanossa irtosi lopulta haastavan alun jälkeen.

– En ole vielä täysin tyytyväinen pelaamiseeni, mutta tämän päälle on hyvä rakentaa, Karlsson kuvaili kauttaan.

Vancouverin vaikeuksista huolimatta Karlsson pystyi keskittymään omaan kehitykseensä, ja alkuvuodesta hän sai palkinnoksi kaksivuotisen jatkosopimuksen.

Se vahvistaa hänen asemaansa joukkueessa ensi kautta ajatellen.

Canucksilla on edessään tärkeä siirtymävaihe ja isoja päätöksiä tehtävänään, jos joukkue haluaa taistella ensi kaudella pudotuspelipaikoista.

Kestävän rungon rakentaminen Karlssonin kaltaisten pelaajien ympärille voi olla askel oikeaan suuntaan.