Darnell Nurse herätti pienimuotoisen kohun NHL:ssä pyytämällä Edmonton Oilersia selvittämään mahdollisuuksia kaupata hänet toiseen seuraan. Nyt tilanteeseen on tullut uusi käänne.
Oilersin tuore apuvalmentaja D.J. Smith antoi vahvan tukensa Nurselle ja teki samalla selväksi, että pitäisi puolustajan mielellään joukkueessa.
Smith valmensi Nursea aiemmin MM-kisoissa ja uskoo, että kanadalaispuolustajassa on edelleen paljon enemmän potentiaalia kuin mitä viime vuosina on nähty.
– Mielestäni kokonsa ja urheilullisuutensa ansiosta hän voi olla eliittitason alivoimapelaaja tässä liigassa, Smith sanoi Sports 1440:lle.
Smithin mukaan Nurse sopii erityisen hyvin aggressiiviseen pelitapaan, jota hän itse suosii. Valmentaja vihjasi myös, ettei puolustaja ole Edmontonissa päässyt pelaamaan järjestelmässä, joka hyödyntäisi hänen vahvuuksiaan parhaalla mahdollisella tavalla.
Kun Smithiltä kysyttiin Nursen tulevaisuudesta, hän muistutti päätöksen kuuluvan pelaajalle ja seurajohdolle. Samalla hän kuitenkin lähetti selvän viestin.
– Ottaisin hänet ehdottomasti joukkueeseen.
Nursen 9,25 miljoonan dollarin vuosipalkka tekee mahdollisesta kaupasta monimutkaisen.
Smithin kommentit kuitenkin muuttavat keskustelun sävyä: Edmontonin uusi valmennusjohto näkee puolustajassa edelleen pelaajan, joka voi olla tärkeä osa joukkueen tulevaisuutta.