Mattias Ekholm ei mahtunut Tre Kronorin olympiajoukkueeseen, ja ratkaisu osui puolustajaveteraaniin kovaa.
Ruotsin maajoukkueen pitkäaikainen tukipilari uskoo, että Milano olisi ollut hänen viimeinen mahdollisuutensa edustaa maataan olympialaisissa.
– Olen todella pettynyt. Tämä oli todennäköisesti viimeinen mahdollisuuteni pelata olympialaisissa, Ekholm sanoi Sportbladetille.
35-vuotias puolustaja on ollut lähes 15 vuoden ajan yksi Ruotsin luotettavimmista NHL-pelaajista ja kuului vielä viime kaudella 4 Nations -joukkueeseen. Siksi hänen nimensä puuttuminen olympiaryhmästä herätti laajaa ihmetystä.
Ekholmin ja päävalmentaja Sam Hallamin välille syntyi neljän maan turnauksen aikana erimielisyyksiä, mutta puolustajan mukaan asia käsiteltiin jo aiemmin.
– Kävimme hyvän keskustelun sen jälkeen. Toivon, ettei tällä päätöksellä ole mitään tekemistä sen kanssa. Asia paisui mediassa paljon suuremmaksi kuin mitä se oli, Ekholm sanoi.
Hallam ilmoitti päätöksestä puhelimitse noin viikkoa ennen joukkueen julkistusta, mutta tarkempia perusteluja Ekholm ei saanut.
– Se kysymys kannattaa esittää hänelle, Edmonton Oilersin tähtipuolustaja jatkoi.