Colorado Avalanche sai takaisin tähtipuolustaja Cale Makarin, mutta samaan aikaan joukkueen ylle levisi uusi huoli.
Kaikki katseet kohdistuvat nyt Kanadan maajoukkuehyökkääjä Nathan MacKinnonin terveydentilaan.
Avalanchen supertähti sai kiekon oikeaan polveensa edellisessä ottelussa Vegas Golden Knightsia vastaan. Hän palasi vielä jäälle, mutta täysin kunnossa hän ei selvästi ollut.
Tilanne ei voisi tulla huonompaan aikaan.
Colorado on jo 0–3-tappiolla Läntisen konferenssin finaalisarjassa, eivätkä NHL-historian numerot tarjoa juuri lohtua. Yksikään joukkue ei ole noussut tästä tilanteesta konferenssifinaaleissa Stanley Cup -finaaleihin.
Päävalmentaja Jared Bednar teki silti yhden asian selväksi.
– Jos McKinnon pystyy auttamaan edes ylivoimalla, otamme sen vastaan, Bednar sanoi.
Avalanche lähti sarjaan ennakkosuosikkina. Joukkue voitti runkosarjan ja näytti pitkään NHL:n vahvimmalta ryhmältä.
Nyt koko kausi on vaarassa romahtaa.
Vegas on onnistunut kääntämään paineet täysin Coloradon niskaan. Samalla vanha niin sanottu Presidents’ Trophy -kirous nousi jälleen puheenaiheeksi.
Viimeksi runkosarjan paras joukkue voitti samalla Stanley Cupin vuonna 2013.
Colorado tietää jo omasta kokemuksestaan, kuinka nopeasti kaikki voi muuttua keväällä.