Adam Fantilli solmi Columbus Blue Jacketsin kanssa massiivisen kuuden vuoden jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on 82,5 miljoonaa dollaria.
Kanadan maajoukkuehyökkääjä pelasi viime kaudella uransa tehokkaimman NHL-kauden. Fantilli keräsi 82 ottelussa 59 tehopistettä.
Tuore jättisopimus nostaa luonnollisesti myös odotuksia 21-vuotiaan hyökkääjän ympärillä.
Atleetin asiantuntija Tony Salmelainen arvostaa Fantillin ominaisuuksia, mutta näkee hänen pelissään vielä yhden tärkeän kehityskohteen.
Salmelainen kaipaa Fantillilta ennen kaikkea lisää juonikkuutta hyökkäyspäässä.
– Ei ole kyse vain siitä, että hän luistelee entistä kovempaa tai laukoo enemmän. Jos hän haluaa nousta hyvästä sentteristä franchise-tason veturiksi, hänen täytyy lisätä peliinsä enemmän harhautuksia, rytmin vaihtelua ja manipulointia.
Salmelaisen mukaan Fantilli hyödyntää jo hyvin sitä, mitä puolustus hänelle tarjoaa, mutta seuraavalle tasolle nouseminen vaatii enemmän.
– Tällä hetkellä Fantilli on tosi hyvä hyökkäämään sitä kuvaa vastaan, mikä siellä on ja minkä puolustus antaa. Huippusentterin pitää pystyä vetämään puolustaja väärään paikkaan, hidastaa, pitää kiekkoa vähän pidempään ja avata sitä kautta tilaa.
Fantillin kehityksen kannalta kyse voi olla ratkaisevasta asiasta.
– Hän tekee hyvin peliä, mutta minä haluan nähdä vielä enemmän manipulointia. Se ratkaisee, mihin se katto lopulta asettuu, Salmelainen jatkaa.