Leijonat kärsivät kirvelevän tappion olympialaisten avausottelussaan, kun Slovakia nappasi pisteet 4–1-voittonsa myötä. Keski-Euroopan maa ei ollut voittanut Suomea kilpailullisessa ottelussa 22 vuoteen, joten ilo repesi heti summerin soitua.

Slovakian puolustaja Simon Nemecin mukaan tulos rakentui koko joukkueen yhteisestä panoksesta.

– Joukkue pelasi todella hyvin ja mielestäni tämä oli paras ottelumme pitkään aikaan. Emme olleet voittaneet Suomea 22 vuoteen, joten he olivat ennakkosuosikkeja. Pelasimme kuitenkin kärsivällisesti ja onnistuimme, Nemec kertoi LeijonaUutisten toimittaja Otto Palojärvelle.

Nemec nosti esiin myös maalivahti Samuel Hlavajin, joka pelasi kenties uransa parhaan ottelun.

– Hän on aina uskomaton maajoukkueessa, mutta tänään hän otti isoja torjuntoja ja auttoi meitä tärkeillä hetkillä. Hän piti meidät pelissä, joten kaikki kunnia hänelle.

Avausvoitosta huolimatta Slovakia tarvitsee Hlavajilta vastaavia otteita myös jatkossa, sillä joukkueen materiaali ei kestä vertailuja turnauksen kärkimaille.