Ruotsin naisten maajoukkue on olympiavälierissä ensimmäistä kertaa 12 vuoteen – ja juhli 2–0-voittoaan omistamalla sen vuonna 2024 menehtyneelle maajoukkueen pitkäaikaiselle huoltajalle.
Perjantaina joukkue katkaisi odotuksen kurinalaisella esityksellä Tshekkiä vastaan.
Ottelun alku oli tasainen. Avauserässä laukaukset ja maalipaikat jakautuivat lähes identtisesti, eikä kumpikaan saanut kunnolla otetta pelistä. Toisessa erässä Ruotsi kuitenkin kiristi tahtia ja löysi hyökkäyspelaamiseensa uuden vaihteen.
Varakapteeni Hanna Olsson iski kauan odotetun avausmaalin. Tämän jälkeen Tshekki haki tasoitusta vimmatusti, mutta Damkonornan tolppien välissä seisonut Ebba Svensson Träff torjui eleettömästi.
Lopullisen sinetin iski Hilda Svensson, joka viimeisteli 2–0-voittomaalin ja varmisti Ruotsille paikan välierissä.
Voitto oli joukkueelle enemmän kuin pelkkä urheilullinen saavutus. Pelaajat kertoivat omistaneensa ottelun maajoukkueen pitkäaikaiselle huoltajalle Benny Anderssonille. Andersson olisi täyttänyt perjantaina 67 vuotta.
Kokeneemmat pelaajat myönsivät, että Anderssonin poismeno tuntuu edelleen raskaalta, mutta joukkue sai tapahtuneesta ylimääräisen latauksen ratkaisuotteluun.
Ruotsilla on nyt mahdollisuus päättää pitkä mitaliton jakso olympiatasolla ja palauttaa Damkronorna takaisin kansainväliselle huipulle.