Kankaanpään kaupunki aikoo palkita tuoreen maailmanmestarin Ville Heinolan metsäpalstalla, joka sijaitsee lähellä Heinolan kotikylää Honkajokea. Kyseessä on perinne, jolla kaupunki on vuosien varrella muistanut arvokisoissa menestyneitä urheilijoita, mutta jääkiekkoilijalle suhteellisen harvinainen.
Heinola on noussut pieneltä paikkakunnalta huipulle ja viettänyt viime vuodet NHL:ssä Winnipeg Jetsin organisaatiossa.
Kaupungin perusteluissa korostetaan Heinolan vahvaa yhteyttä kotiseutuunsa.
– Heinola toimii merkittävänä esikuvana alueen lapsille ja nuorille sekä osoittaa omalla esimerkillään, että myös pieneltä paikkakunnalta on mahdollista nousta maailman parhaiden joukkoon, esittelytekstissä luonnehditaan.
Heinolan meriittilista on kasvanut tasaisesti vuosien aikana.
Kevään maailmanmestaruuden lisäksi hän voitti alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden vuonna 2019 ja MM-pronssia vuonna 2021.
Metsäpalsta ei jää puolustajan ainoaksi huomionosoitukseksi.
Heinolaa juhlistetaan myös torijuhlassa, joka järjestetään Kankaanpään torilla kesäkuun lopulla.
Harva jääkiekkoilija on vastaanottanut tällaista kunnianosoitusta. Palkinto kertoo paljon siitä, miten korkealle Heinolan saavutukset omalla kotiseudulla arvostetaan.