Suomi marssi jääkiekon MM-kisojen välieriin vakuuttavalla 4–1-voitolla Tshekistä, mutta ottelu ei ollut niin yksipuolinen kuin numerot antavat ymmärtää.
Tshekki yritti läpi ottelun horjuttaa Leijonien peliä tiiviillä keskialueen puolustamisella ja nopeilla vastahyökkäyksillä.
Suomi ei kuitenkaan niellyt syöttiä, eikä lähtenyt väkisin puskemaan vastustajan sumppuun.
Ottelun avausmaalin tehnyt Sakari Manninen antoi vastustajalle tunnustusta pelin jälkeen.
– Olen tyytyväinen meidän kärsivällisyyteen hyökätä. Kaverilla oli aika tiivis keskialue, että ei siitä päässyt syöttelemällä läpi. Ne oikein kyttäsivät sitä, että me maltettiin lyödä se punainen ja vähän tylsästikin mennä päätyyn ja saada se kiekko sieltä ja kaveri oli valmis siihen, Manninen kertoi Atleetille ja muille medioille.
Suomi noudatti kärsivällisesti omaa pelisuunnitelmaansa eikä lähtenyt ottamaan turhia riskejä kiekollisena.
Juuri se tylsistytti parhaan terän Tshekin vastaiskuista.
– Ei lähetty liikaa pakottamaan meidän hyökkäyspeliä, ettei ne päässeet kääntämään vastaan, mitä ne kuitenkin kyttäsivät tuossa koko ajan, Manninen jatkoi.
Suomen pelaamisessa näkyi muutenkin poikkeuksellinen rauhallisuus, vaikka pienet virheet olisivat voineet kääntää ottelun nopeasti.
Antti Pennasen joukkue esiintyi äärimmäisen kypsästi, mikä lupaa hyvää välierää ajatellen.