Florida Panthersin menestyksen taustahahmo on nyt muiden tähtäimessä – ja mahdollinen liike voi näkyä nopeasti myös suomalaispelaajien arjessa.
Panthersin taustalla isoa roolia näytellyt Sunny Mehta on noussut kuumaksi nimeksi NHL:ssä. Hänen työnsä analytiikan parissa on ollut tärkeä osa Floridan menestystä, ja nyt useampi seura haluaa hyödyntää hänen osaamistaan.
Kiinnostus ei ole pelkkää huhua. Toronto Maple Leafs ja New Jersey Devils ovat saaneet luvan keskustella Mehtan kanssa avoimista johtotehtävistä. Erityisesti Toronto hakee uutta suuntaa nimenomaan datan kautta.
Floridassa tilanne koskettaa myös suomalaisia, sillä joukkueessa pelaavat Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola.
Päävalmentaja Paul Maurice on korostanut Mehtan merkitystä erityisesti siinä, miten data saadaan toimimaan käytännössä – ei vain numeroina, vaan ratkaisuina jäällä.
Jos Mehta päätyy vaihtamaan seuraa, vaikutus ei jäisi paperille. Floridan tapa rakentaa joukkuetta voisi muuttua, ja seuraukset voisivat olla suuria.
Kun taustalla oleva tärkeä palanen liikkuu, vaikutukset voivat näkyä myös tulostaululla.