Helmikuussa kiekkokansan katseet kohdistuvat Milanon ja Cortinan olympialaisiin, jossa NHL-pelaajat ovat mukana pitkän tauon jälkeen.
Kun mukana on maailman parhaat pelaajat, on mielenkiinto ja pelien viihdearvo taattu.
Suomi koki järisyttävän takaiskun Aleksander Barkovin loukkaantumisen muodossa eikä Panthers-kapteeni pääse auttamaan Leijonia tulevassa huipputurnauksessa.
– Sasha Barkovin loukkaantuminen kolahti kyllä aika lailla, Sportivo TV:n asiantuntija Sami Helenius kertoo Luuvitonen-palstallaan.
– Suomelta lähti ykkössentteri. Siellä pitää jonkun nousta siihen rooliin.
– Ei ainoastaan ykkössentteriksi, vaan myös kapteeniksi. Ja henkiseksi ja fyysiseksi johtajaksi. Ketä näitä pelaajia on, ketkä siihen pystyy?
– Mä sanoisin, että nuori Anton Lundell on aika vahva ehdokas. Myös Sebastian Aho pystyy pelaamaan sentteriä.
– Eli ei Suomi sillä lailla tyhjän päälle jää, mutta ainakin itseäni harmittaa se, kun pitkästä aikaa olympialaisissa olisi ollut kaikki parhaat.
– Suomi olisi päässyt kokeilemaan oikeasti omaa tasoaan, että missä Suomen jääkiekko menee parhaiden kanssa ja sitten suurin, paras pelaaja joutuu lasarettiin eikä pääse osallistumaan olympialaisiin.
– Siellä on nyt muilla jätkillä isompien sandaalien täytön paikka.