Suomalaismaalivahti Leevi Meriläinen jäi päättyneellä kaudella pienelle vastuulle Ottawa Senatorsin miehistössä, mutta hoiti leiviskänsä kunnialla aina tilaisuuden tullen.

Meriläisen uskotaan saavan enemmän luottoa alkavalla kaudella, vaikka ruotsalaisässä Linus Ullmark lähtee kauteen ensisijaisena ykkösmaalivahtina.

The Hockey Newsin mukaan Meriläisellä on kuitenkin kaikki eväät horjuttaa Ullmarkin valta-asemaa ja taistella vuoden tulokkaalle jaettavasta Calder Trophy -palkinnosta.

– Vain kolme maalivahtia on voittanut Calder Trophyn edellisten 25 vuoden aikana, joten todennäköisyydet eivät ole Meriläisen puolella, THN kirjoittaa.

– Jos Senators pystyy kuitenkin rakentamaan viime kauden päälle ja yltää pudotuspeleihin, tapahtuu se todennäköisesti osittain Meriläisen ansiosta. Siinä vaiheessa hän voisi olla hyvä ehdokas palkinnonsaajaksi, lehden arvio jatkui.

Meriläinen voitti Nuorten Leijonien paidassa MM-hopeaa vuonna 2022. Jos Ottawa ei yllä pudotuspeleihin, pidetään häntä potentiaalisena ehdokkaana kevään MM-kisoihin.