Topi Niemelä jatkaa pelejään SHL:n Malmö Redhawksissa. Niemelä murtautui jo 17-vuotiaana Kärppien edustusjoukkueeseen kaudella 2019–2020.
Seuraavalla kaudella hän voitti Suomen kanssa alle 20-vuotiaiden MM-pronssia – ja hänet valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi.
Vahvat otteet kotimaan jäillä poikivat NHL-sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa keväällä 2022.
Seuraavana vuonna Niemelä muutti Pohjois-Amerikkaan, missä hän on pelannut 135 ottelua, tehnyt 11 maalia ja yhteensä 63 pistettä farmijoukkue Toronto Marliesissa. Nyt edessä on ainakin väliaikainen paluu Eurooppaan.
– Topi on pelitaitava puolustaja, joka osallistuu mielellään hyökkäyspeliin. Hän on todella hyvä ylivoimalla ja äärimmäisen liikkuva pelaaja. Hän on jo monilla pelinsä osa-alueilla korkealla tasolla, mutta potentiaalia on vielä enemmän, sanoo Oscar Alsenfelt.
