Leijonien vakiokasvoihin usean vuoden ajan kuulunut Teemu Hartikainen on ollut viime aikoina sivussa maajoukkuepeleistä.

Tulevalla kaudella KalPaa edustava Hartikainen kertoo, että muuttunut perhearki on ollut syynä siihen, ettei häntä ole nähty viime vuosina Leijona-paidassa.

– Minulla on kaksi lasta. Neljän viikon leiritys, kolmen viikon kisat ja yhteensä seitsemän viikon perheestä erossa oleminen – ei se olisi enää tuntunut sen arvoiselta. Minun kohdallani ajoituksen pitää osua kohdilleen, Hartikainen kertoo Savon Sanomille.

– Ja kun tähän tuli KalPaan tulo, halusin keskittyä siihen. Saada hyvän ja levollisen kesän alle. Jos olisimme pelanneet pitkään Geneven kanssa pudotuspelejä ja siitä olisin suoraan kisoihin mennyt, se ei olisi ollut mikään ongelma.

Muuttuneesta tilanteesta huolimatta olympiavoittaja painottaa, ettei maajoukkueura ole paketissa.

– Leijonapaita kiinnostaa edelleen. Tässäkin iässä pitää kuitenkin palautumista miettiä.