NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjassa on kaksi ensimmäistä ottelua saatu pelattua Carolina Hurricanesin ja Florida Panthersin välillä.
Hurricanesin tuska konferenssifinaaleissa sai jatkoa, sillä joukkue koki jo 14. tappion putkeen. Panthers oli parempi tämän kevään toisessakin ottelussa ja tällä kertaa lukemin 5-0. Panthersin maalilla Sergei Bobrovsky torjui kevään kolmannen nollapelinsä ja tarvitsi tähän 17 torjuntaa.
Hurricanesin tappioputki konferenssinfinaaleissa alkaa kaudesta 2008-09 jolloin joukkue taipui Stanley Cup -mestaruuden voittaneelle Pittsburgh Penguinsille suoraan neljässä ottelussa. Tätä on seurannut kaksi perättäistä kertaa konferenssifinaalit ilman voittoa ja tästä keväästä on tulossa mahdollisesti neljäs kerta.
Vierailta tehokas avauserä
Panthers sai kamppailuun vahvan alun laukomalla kolme maalia avauserään. Kotijoukkue oli pääsemässä otteluun mukaan heti toisen erän alussa, kun suomalaistähti Sebastian Aho iski maalin, mutta tilannetta edelsi paitsio. Toisen erän loppupuolella Panthers lisäsi johdon neljään maaliin ja reilut kuusi minuuttia ennen päätössummeria syntyi loppulukemat ylivoimalla.
Panthersin ykköstähti ottelussa oli tehot 2+1 iskenyt Sam Bennett. Ottelu oli kanadalaishyökkääjän uran toinen NHL:n pudotuspeleissä, jossa tämä iskee kaksi maalia. Suomalaisista Aleksander Barkov iski 5-0 -maalin ja Niko Mikkola keräsi syöttöpisteen tehot 1+1 iskeneen Matthew Tkachukin 2-0 -maaliin.
Hurricanesin maalilla tanskalaismaalivahti Frederik Andersen vaihdettiin pois maalista kolmanteen erään. Tanskalaiselle kertyi yhteensä 12 torjuntaa. Pyotr Kochetkov torjui neljä laukausta.
Ottelusarja jatkuu kahdella seuraavalla kamppailulla Panthersin kotiyleisön edessä. Neljällä voitolla Stanley Cup -finaaleihin.
Katso alta ottelun maalikimara NHL.comin tarjoamalta videolta.
