Ensi yönä kello 3 Suomen aikaa käynnistyy kuluvan NHL-kauden huipennus, kun Edmonton Oilers ja Florida Panthers starttaavat Stanley Cup -finaalisarjan.
Molemmissa joukkueissa nähdään suomalaisväriä. Heistä Oilersia edustava Kasperi Kapanen (kuvassa vasemmalla) on toisen polven finalisti, sillä hänen isänsä Sami Kapanen ylsi vuoden 2002 finaaleihin Carolina Hurricanesin paidassa.
Finaalisarjan kertaalleen kokenut isä on antanut pojalleen ohjeita.
– Hän on muistuttanut, että tärkeintä on nauttia tästä kaikesta. On kliseistä sanoa, että aika kuluu nopeaan, mutta tuntuu kuin olisin vasta eilen pelannut ensimmäisen pelini NHL:ssä. Täytän kuitenkin tänä vuonna jo 29 vuotta ja pelaan Stanley Cup -finaaleissa. Koko perheeni on innoissaan ja jännittää kanssani, Kasperi Kapanen kertoi NHL:n mediapäivässä toimittajille.
Sami Kapanen kärsi vuoden 2002 tappion Detroit Red Wingsiä vastaan tappion, joten poika yrittää tuoda ensimmäistä kertaa kannua perheeseen.
– Meillä on hyvä mahdollisuus voittaa tänä vuonna, ja se on iso juttu. Olemme voittaneet jo kolme todella vahvaa joukkuetta ja se boostaa itseluottamusta. Edmontonissa on tällä hetkellä kova kiekkohuuma ja tämä on parasta aikaa olla osa Oilersia, Kasperi Kapanen sanoi.
Edmontonin vastapuolella nähdään neljä suomalaista, sillä Floridan nutun pukevät päälleen Panthers-kapteeni Aleksander Barkovin lisäksi Niko Mikkola, Anton Lundell ja Eetu Luostarinen.
– Suomesta on viime vuosina tullut useita hyviä pelaajia. Kaikki Floridan pelaajat ovat erinomaisia ja viime kierroksellakin pelasimme useita suomalaisia vastaan Dallasissa. Osa heistä on sarjan parhaita pelaajia. Suomessa tehdään siis jotain oikein, Kasperi Kapanen alleviivaa.
