Leijona-vahti Lassi Lehtisen Björklöven nappasi 1–0-voiton Skellefteåsta, mutta perjantain harjoitusottelussa huomio kiinnittyi ennen kaikkea katsomoihin – molempien joukkueiden kannattajaryhmät olivat päättäneet boikotoida ottelua.
Ottelu pelattiin Uumajassa Visionite Arenalla. Joukkueiden välinen kohtaaminen oli poikkeuksellinen myös siksi, että kilpailijat eivät ole kohdanneet toisiaan 19 vuoteen.
Tulevalla kaudella tilanne kuitenkin muuttuu, sillä Björklöven nousi takaisin Skellefteån seuraksi SHL:ään.
Skellefteån virallinen kannattajayhdistys North Power ilmoitti ennen ottelua, ettei se matkusta Uumajaan.
– Emme lähde harjoitusotteluun, koska mielestämme tällaista peliä ei pitäisi pelata nyt, kun Löven valitettavasti nousi, North Powerin puheenjohtaja Jonas Marklund sanoi.
Myös Björklövenin kannattajayhdistys Green Devils oli ilmoittanut jo aiemmin boikotoivansa ottelua.
Faniryhmien mukaan ottelu uhkaa vesittää joukkueiden välisen aidon kilpailuasetelman, jos kiihkeää vastakkainasettelua koitetaan kaupallistaa jo ennen sarjakauden alkua.
Björklövenin puheenjohtaja Anders Blomberg ymmärsi kritiikin, mutta näki ottelussa myös urheilullisen ja taloudellisen arvon.
– Urheilullisesti kyseessä on hyvä harjoitusottelu. Kaupungit sijaitsevat lähellä toisiaan, ja se on myös hyvä bisnes, koska yleisöä tulee paljon, Blomberg sanoi.