SHL-seura Malmö Redhawks oli SHL:ssä viime kaudella puolivälierissä. Malmö selvitti tiensä pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon, mutta taipui puolivälierissä runkosarjan voittaneelle Brynäsille kuudessa ottelussa.
Tälle kaudelle joukkueessa on tapahtunut isoja muutoksia. Merkittävä muutos on keskikaistalla, kun Tomas Kollarin valmentama joukkue hankki Janne Kuokkasen ykkössentteriksi Sveitsin pääsarjasta Lausannen riveistä. Kuokkasen kyljessä tuli myös Lauri Pajuniemi.
Kuokkanen teki viime kaudella NL-liigassa yhteensä 25 tehopistettä 35 otteluun.
27-vuotias 185-senttiä pitkä keskushyökkääjä varattiin NHL:n vuoden 2016 varaustilaisuudessa toisella kierroksella Carolina Hurricanesin toimesta.
NHL:ssä Kuokkanen sai isompaa vastuuta New Jersey Devilsin paidassa pelaten joukkueen riveissä kolmella kaudella 108 ottelua ja iskien näissä 42 tehopistettä.
Kuokkasesta kaavaillaan isoon rooliin pelaajaa etelä-ruotsissa. Harjoitusotteluissa hyökkääjä on pelannut Pajuniemen ja ruotsalaishyökkääjä Carl Perssonin kanssa ykköskentässä.
Viime kaudella Malmön pisteykkönen runkosarjassa oli puolustaja Lassi Thomson 29 tehopisteellä. Thomson siirtyi kesällä takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Mikäli Kuokkanen onnistuu edes säädyllisellä tavalla Malmön paidassa, niin hyökkääjä tulee tekemään vähintään 40 tehopistettä ja olemaan kandidaatti jopa Leijonien ykkössentteriksi ensi kevään MM-kisoihin.
