Montreal Canadiens ei aio kiirehtiä Patrik Laineen kanssa.

Suomalainen on toipumassa täyteen pelikuntoon, ja vaikka hän on jo palannut harjoituksiin, pelilupaa keskiviikon Vegas Golden Knights -otteluun ei ole vielä annettu.

Valmentaja Martin St. Louis korostaa kärsivällisyyttä.

– Kun pääfysioterapeutti Jim Ramsay sanoo, että hän on valmis, katsomme sitten tilannetta.

St. Louisilta kysyttiin, millaista roolia hän on suunnitellut Laineelle. Vastaus oli ytimekäs:

– Hänen vahvuutensa on laukaus ylivoimalla, sitä voimme todennäköisesti hyödyntää.

St. Louis muistutti, että Laine ei ole pelannut moneen kuukauteen ja että hänen roolinsa täytyy sovittaa joukkueen vauhtiin.

– Peli on nykyään niin nopeaa, ja useimmat joukkueet eivät anna hidastaa sitä.

Canadiens on pärjännyt ilman Laineen maaleja: joukkue on tehnyt keskimäärin 3,33 maalia per peli ja ylivoima on liigan kuudenneksi tehokkainta. Tästä syystä Laineelle on olla vaikea löytää sopivaa roolia.