Viime vuodet matalalennossa kulkenut JYP sai tälle kaudelle kelpo vahvistuksen, kun puolustaja Sami Vatanen teki paluun seuraan.
Vatanen pelasi JYPissä viimeksi 2012 voittaen Suomen mestaruuden. Sen jälkeen hän pelasi yhdeksän kautta NHL:ssä, josta siirtyi Sveitsiin neljäksi kaudeksi ennen kotiinpaluuta.
Paluuottelussaan JYPissä Vatanen viimeisteli voittomaalin JYPin kaataessa Ilveksen 4-3.
– Onhan tämä ollut aika ikimuistoinen päivä. Sain palata JYPiin ja sitten saimme vielä tähän tällaisen tosi ison voiton, Vatanen kommentoi MTV Katsomon haastattelussa.
Vatanen oli hyvin kiitollinen JYP-faneille.
– Fanit ottivat vielä todella hienosti minut vastaan. Kyllä se hienoa oli. Lämmittää mieltä, hän sanoi.
Vatanen oli 2022 voittamassa Leijonissa sekä olympiakultaa että MM-kultaa. Hän on ehdolla Leijonien joukkueeseen Milanon 2026 olympialaisiin, koska on yhä hyvin liikkuva kiekollinen puolustaja, jolla on myös valtavasti kokemusta.
