Patrik Laineen loukkaantuminen tapahtui monessa mielessä huonoimmalla mahdollisella hetkellä.
Treenatun kesän jälkeen Laine lähti kovin odotuksin uuteen kauteen, mutta 5v5 pelaamisessa havaitut puutteet pudottivat hänet alemmaksi Montreal Canadiensin hierarkiassa.
Nyt mies on vaarassa pudota pysyvästi päävalmentaja Martin St. Louisin ö-mappiin, sillä alkukauden näytöt jäivät vähäisiksi.
Myös olympialaiset saattavat jäädä Laineelta väliin, mikä olisi raju kolaus mediassa riepotellun pelaajan itseluottamukselle.
Eikä tässä vielä kaikki.
Arvostettu NHL-asiantuntija Jeff Marek uskoo, että Montreal saattaa pyrkiä eroon Laineen kalliista sopimuksesta.
Marekin mukaan Canadiens voisi harkita Nashville Predatorsissa pelaavan Steven Stamkosin hankkimista Laineen tilalle.
Takavuosien pistekuningas on aloittanut kautensa vaisuissa merkeissä, mutta viime vuosien tilastot puhuvat omaa kieltään Stamkosin tehokkuudesta.
Kertaalleen urallaan sadan pisteen rajan ylittänyt kanadalainen on tehnyt kolmella edelliskaudella vähintään 50 pistettä.
Vielä toissa kaudella syntyi komeat 40 maalia Tampa Bay Lightningin paidassa ja hän on edelleen seurahistorian tehokkain pelaaja. Listan kolmannella sijalla on Laineen valmentaja St. Louis.