Toronto Maple Leafsille ehdotetaan Patrik Laineen hankintaa, vaikka suomalaiseen panostaminen olisi seuralta selvää uhkapeliä.
Kanadalaisseuralla tekee tällä hetkellä tiukkaa palkkakaton kanssa. Juuri tästä syystä Sportsnetin NHL-toimittaja Albert Vartanian näkee Laineen kiinnostavana vaihtoehtona: suomalainen voisi olla saatavilla edullisesti, eikä hänen saapumisensa pakottaisi Torontoa valtavaan taloudelliseen panostukseen.
Vartanian vertaa mahdollista hankintaa lottokupongin ostamiseen.
– Tilanne tuntuu samalta kuin ostaisi lottokupongin. Sen sijaan, että voittaisi 50 miljoonaa dollaria, Leafs voi saada pelaajan, joka tekee 20 maalia ja niistä suurimman osan ylivoimalla, Vartanian sanoi Sportsnetille.
Laineen suurin valtti on edelleen hänen laukauksensa. Suomalainen on ollut parhaimmillaan NHL:n vaarallisimpia maalintekijöitä, ja erityisesti ylivoimalla hän voisi antaa Maple Leafsille uudenlaisen aseen.
Suomalaisen viime vuodet ovat kuitenkin olleet vuoristorataa. Aiemmin kovaa jälkeä tehneen Laineen ura ei ole edennyt odotetulla tavalla, mikä tekee mahdollisesta Toronto-siirrosta ennen kaikkea riskin.
Toisaalta juuri riskissä piilee mahdollisuus. Jos Laine löytäisi Torontossa uuden vaihteen, Maple Leafs voisi saada käyttöönsä pelaajan, jolla on edelleen kyky ratkaista otteluita.