Leijona-tähti Rasmus Ristolaisen Philadelphia Flyers kasaa joukkuettaan omalla tavallaan.
Flyers ei lähtenyt täydelliseen tyhjennykseen, jossa kokeneet pelaajat olisi heivattu nuorten lupausten tieltä. Sen sijaan seura halusi säilyttää kilpailukykynsä ja rakentaa samalla nuorta ydintä.
Flyersin GM Danny Briere avasi nyt ratkaisun taustoja tuoreessa haastattelussa.
– Kun aloitimme tämän, kyseessä oli jälleenrakennus, mutta ei täydellinen tyhjennys. Emme koskaan uskoneet täydelliseen tyhjennykseen, jossa yritetään hävitä tarkoituksella, Briere sanoi mahdolliseen varausvuorojen haalintaan liittyen.
Brieren mukaan seurassa pelättiin ennen kaikkea sitä, mitä jatkuva häviäminen voisi tehdä joukkueen identiteetille.
– Se on erittäin vaarallista joukkueen identiteetille. On todella vaikeaa päästä siitä irti, kun peleihin lähdetään tietäen, ettei toivoa ole ja johto haluaa vain hävitä paremman varausvuoron vuoksi.
Flyers päätyi siksi ratkaisuun, jossa joukkueen runkoa ei purettu kokonaan. Seura luopui kuitenkin useista pelaajista, kuten Ivan Provorovista ja Scott Laughtonista, mutta esimerkiksi Travis Konecny ja Travis Sanheim saivat jatkaa Philadelphiassa.
Myös Ristolainen on ollut osa tätä rakennusvaihetta. Suomalaista ei kaupattu pois, vaan hän jatkaa Flyersin takalinjoilla samalla, kun seura pyrkii kasaamaan voittavaa runkoa.