Dallas Starsin suomalaistähti Mikko Rantanen on ollut peleistä sivussa jo yli viikon.
Rantanen loukkaantui Milano Cortinan olympiaturnauksen välieräottelun kolmannessa erässä Kanadaa vastaan eikä ole tämän jälkeen päässyt mukaan peleihin.
Alkuperäisen ennustuksen mukaan suomalaistähden piti olla sivussa peleistä vain parisen viikkoa, mutta nyt tilanne on muuttunut.
Rantasen paluu kokoonpanoon saatetaan nähdä vasta huhtikuun puolella.
Päävalmentaja Glen Gulutzan on toiveikas suomalaistähden suhteen. Gulutzan tietää millaisen asenteen Rantanen huippu-urheilijana omaa.
– Rantanen on niitä pelaajia, jotka tekevät kaikkensa ollakseen parempi seuraavassa ottelussa. Tiedän, että hän tekee vammansa suhteen kaiken jokaisena päivänä niin hyvin, että paluu tapahtuisi nopeammin, latasi Gulutzan Dallasin paikallismedialle.
Rantanen on tällä kaudella ollut Starsin paras pistemies. 12 miljoonaa dollaria kaudessa tienaava hyökkääjä on laukonut 54 otteluun 20 maalia ja kerännyt yhteensä 69 tehopistettä.
Koko uralla Nousiaisista kotoisin oleva laitahyökkääjä on takonut 314 maalia 706 otteluun.
Rantanen on Colorado Avalanchen ykköskierroksen varaus kesältä 2015. Hyökkääjä voitti Avalanchen kanssa Stanley Cup -mestaruuden kesällä 2022.
Olympiaturnauksessa Rantanen iski kaksi maalia viiteen pelattuun otteluun.