Atro Leppänen nousi viime kaudella käytännössä täydestä tuntemattomuudesta suuren yleisön tietoisuuteen.
Vaasan Sportin paidassa dominoinut puolustaja voitti Liigan pistepörssin ja hyvät otteet palkittiin kutsulla Leijonien MM-miehistöön.
26-vuotiaana koitti ensimmäistä kertaa lähtö Pohjois-Amerikkaan ja tällä hetkellä Leppänen tavoittelee NHL-paikkaa Edmonton Oilersin harjoitusleirillä.
Suomalainen kertoo päässeensä nopeasti kiinni pohjoisamerikkalaisen pelin lainalaisuuksiin.
– Olen sopeutunut aika hyvin ja nopeasti. Karvauspelaaminen on kovempaa, paine ja taklaukset ovat kovempia. Pitää vain liikuttaa kiekkoa, Leppänen kertoo NHL:n suomenkielisillä sivuilla.
– Pelikaverit ovat niin hyviä, että syötöt löytyvät helposti. Sen jälkeen he vievät peliä taas eteenpäin, Leppänen kertoi ja totesi kaukalon pienenemisen olleen helppo siirtymä.
– Rehellisesti sanottuna muutos ei ole tuntunut pahalta. Tempo on vähän kovempi, joten siihen piti tottua, mutta se vaati oikeastaan vain pari vaihtoa. Sen jälkeen asiat alkoivat kulkea.