Utah Mammothin ja Buffalo Sabresin väänsivät NHL:ssä keskiviikkona ilman suomalaispelaajiaan.
Utahin puolustaja Olli Määttä ei päässyt Utahin kokoonpanoon joukkueensa 5-2 -voittoon päättyneessä ottelussa. Ja Buffalon maalivahtiosastolla Ukko-Pekka Luukkonen sai olla varamaalivahtina avaamassa vaihtoaition ovea.
Määttä, joka voitti Pittsburgh Penguinsissa Stanley Cupin 2016 ja 2017, on viime vuosina hiipunut. Viime kaudella hän nautti Utahissa kyllä isoja peliminuutteja, mutta tällä kaudella hänen vastuunsa on vähentynyt.
Leijonille uutinen on huolestuttava. Määttä olisi niin sanottu ”varma valinta” Suomen olympiajoukkueeseen. Onhan vain seitsemän suomalaispuolustajaa pelannut tällä kaudella NHL:ssä.
Luukkonen aiheuttaa huolta Leijonille maalivahtirintamalla. Hän aloitti kautensa sairastuvalla ja on toivuttuaan pelannut kolme NHL-ottelua. Torjuntaprosentti niissä on 87,5.
Voi hyvinkin käydä niin, ettei Luukkonen mahdu Leijonien olympiajoukkueeseen.