Puolustaja Jani Hakanpää vahvisti elokuun alussa Sportivo TV:lle pystyvänsä jatkamaan kiekkouraansa ja aikovansa pelata NHL:ssä ensi kaudellakin.
Hakanpään uran spekuloitiin kesällä 2024 olevan polvivamman takia ohi. Hän teki kuitenkin yhden kauden sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa ja tienasi 1,47 miljoonaa dollaria, vaikka kykeni kauden aikana pelaamaan vain kaksi ottelua.
Hakanpää on kesällä keskustellut uudesta NHL-sopimuksesta. Toistaiseksi hän ei ole saanut uutta diiliä.
Hakanpää totesikin Sportivo TV:lle pitävänsä mahdollisena, että hakisi NHL:stä paikkaa harjoitusleiriltä try-outilla. Harjoitusleirit alkavat NHL:ssä syyskuussa.
Hakanpää valittiin viime talvena Leijonien parhaiden pelaajien joukkueeseen 4 Nations Face-Off -turnaukseen. Hän ei kuitenkaan kyennyt turnauksessa pelaamaan.
Tiettävästi Leijonissa toivotaan syvästi, että Hakanpää pelaisi vielä NHL:ssä vanhalla tasollaan. Hän olisi kookkaana puolustajana tärkeä pelaaja Leijonien 2026 olympiajoukkueessa.
