Turun Palloseuran riveihin tälle kaudelle kohun saattelemana Sveitsin pääsarjasta siirtynyt keskushyökkääjä Aleksi Saarela on yksi Antti Pennasen valmentaman Suomen jääkiekkomaajoukkueen kärkipelaajista kevään MM-kisoissa.
Keväällä jääkiekon MM-kisat kiekkoillaan Sveitsissä ja Saarelalle voidaan povata isoa roolia, kun Suomen NHL-tähdet ovat esiintyneet ensin olympialaisissa ja tuskin ovat niin suurella innolla lähtemässä toiselle maajoukkuekeikalle.
Saarela oli perjantai-iltana johdattamassa TPS:ää makeaan vierasvoittoon Lappeenrannan SaiPasta. Taitava keskushyökkääjä iski kaksi maalia, kun Toni Söderholmin valmentama joukkue haki pisteet maalein 4-1.
Vuoden 2016 alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisojen maailmanmestari on tällä kaudella kärsinyt loukkaantumisista, mutta on silti pelannut hyvällä tasolla kotimaan pääsarjassa.
NHL:ssä urallaan pelannut yhteensä yhdeksän ottelua pelannut hyökkääjä on iskenyt TPS:n riveissä 31 otteluun 14 maalia. Tehopisteitä on koossa 23 kappaletta.
TPS:n sisäisessä pistepörssissä Saarela on toisena heti ruotsalaistähti Lukas Wernblomin jälkeen.