Suomen jääkiekkomaajoukkue pelasi Tampereen Euro Hockey Tourilla kolme ottelua ja voitti ainoastaan Tshekin lauantain iltaottelussa.
Turnauksen päättäneessä ottelussa Antti Pennasen valmentama joukkue taipui Ruotsille maalein 2-4.
Sunnuntain kamppailun ehdottomasti vakuuttavinta jälkeä löivät pöytään puolustajapari, josta löytyi kokenut huippupuolustaja Sami Vatanen ja SHL:ään tälle kaudelle siirtynyt Santeri Hatakka.
Vatasen ja Hatakan yhteispeli Ruotsia vastaan oli verratonta luokkaa. Vatanen järjesteli Hatakan levityksen jälkeen Suomen avausmaalin Ruotsia vastaan pelatussa ottelussa.
Edelliset vuodet Pohjois-Amerikassa viettänyt Hatakka oli varsin tyytyväinen Vatasen kanssa pelaamiseen pakkiparina.
– Onhan Vatasen kanssa kiva pelata. Kiekkotaitava kaveri kuitenkin kyseessä. Ei tarvitse kuin limppua liikuttaa sivuun, niin siellä tapahtuu hienoja asioita, kehui Hatakka Sportivo TV:n haastattelussa.
Suomen jääkiekkomaajoukkueella on krooninen pula puolustajista jääkiekon olympiaturnaukseen, joka on luvassa Milanossa helmikuussa.
Hatakka jää hieman sanattomaksi vaihtoehdon kanssa, joka veisi tämän ja Vatasen olympiakaukaloihin.
– En tiedä, sen näkee sitten. Aina Leijona-paita kiinnostaa, totta kai.
24-vuotias Riihimäeltä kotoisin oleva 185-senttinen puolustaja on San Jose Sharksin kuudennen kierroksen varaus kesältä 2019.
Liiga-pelejä Hatakalla on takana 72 kappaletta, näissä on syntynyt kymmenen tehopistettä. NHL:ssä otteluja on takana 21 ja näissä on syntynyt neljä syöttöpistettä. NHL:ssä pelatessaan Hatakka on edustanut Sharksin lisäksi New Jersey Devilsiä.