Leijona-puolustaja Olli Määttä ohjasi nuorta Calgary Flamesin lupausta Hunter Brzustewicziä ennen hänen ensimmäistä NHL-otteluaan kotikaupungissaan Detroitissa. 21-vuotiaan Brzustewiczin lähipiiri on paikalla todistamassa hänen ensiaskeleitaan Little Caesars Arenalla, ja Määttä antoi selkeän neuvon: “Nauti vain ja pelaa.”
Brzustewicz on aiemmin pelannut harjoitusotteluita kyseisellä areenalla, mutta NHL-debyytti ”kotijäällä” nähdään vasta nyt.
– Kävely sisään on aika siistiä, enkä ole vielä pyyhkinyt hymyä kasvoiltani, hän sanoi.
Määttä, joka itse on pelannut Detroitissa vuosina 2022–2024, korosti kokemuksen merkitystä: perhe ja ystävät katsomossa luovat erityisen ympäristön nuorelle puolustajalle loistaa.
– Me olemme kaksi innokasta nuorta, jotka haluavat vain pelata jääkiekkoa. Siinä kaikki, Brzustewicz kommentoi viitaten rinnallaan pelaavaan Zayne Parekhiin.
Kotiareena, perhe katsomossa ja veteraanin ohjeet luovat täydellisen ympäristön Brzustewiczille näyttää kykynsä – ja jättää Detroitin faneille lähtemätön vaikutus.
Detroitin ja Calgaryn välinen ottelu käynnistyy maanantain ja tiistain välisenä yönä klo 01.00.