Leijona-tähti Kevin Lankisen Vancouver Canucks vahvistui nimekkäällä pelaajalla, kun puolustaja Jamie Oleksiak liittyi seuraan vapailta markkinoilta. 33-vuotias kanadalainen kertoo päätöksen syntyneen yhdestä selkeästä syystä: mahdollisuus pelata Canucksissa oli hänen mielestään liian hyvä ohitettavaksi.
– Tämä päätös syntyi lopulta helposti. Mahdollisuudesta edustaa Canucksia oli käytännössä mahdoton kieltäytyä.
Viisi edellistä kautta Seattle Krakenissa pelannut Oleksiak kertoo, että kaupungin kiekkokulttuuri painoi vaakakupissa.
– Mahdollisuus pelata kanadalaisessa kiekkokaupungissa ja näin perinteikkäässä seurassa merkitsi paljon. Odotan innolla Vancouveriin tutustumista, pelaamista fanien edessä ja kasvamista joukkueen mukana.
Canucks uskoo saavansa Oleksiakista tärkeän palasen puolustukseensa. Kokenut NHL-jyrä tuo joukkueeseen kokoa, fyysisyyttä ja johtajuutta.
– Olen ollut tässä liigassa pitkään, ja haluan tuoda kokemukseni joukkueen käyttöön. Tarkoitukseni on tehdä töitä joka päivä täydellä asenteella, auttaa nuoria pelaajia ja olla mukana rakentamassa jotain pysyvää.
Oleksiakin kokemus voikin osoittautua tärkeäksi, sillä Canucks on rämpinyt viime vuosina syvällä. Etenkin puolustus on ollut pitkään tuuliajolla, joten kanadalaiselle aukenee todennäköisesti merkittävä rooli.