Barry Trotz ilmoitti jättävänsä Juuse Saroksen edustaman Nashville Predatorsin GM:n tehtävät kolmen kauden jälkeen – ja joukkue valmistautuu löytämään hänelle korvaajan ennen kesän varaustilaisuutta. Trotz perusteli päätöksen johtuvan siitä, että työ vie liikaa aikaa muilta tärkeiltä asioilta elämässä.

63-vuotias Trotz jatkaa virassa siihen asti, kunnes seuraaja on valittu, ja pysyy neuvonantajana. Hän otti GM-roolin helmikuussa 2023 ja korvasi virallisesti David Poilen saman vuoden heinäkuussa.

Predators on tällä hetkellä läntisen konferenssin 11. sijalla, ja yhä mukana taistelussa pudotuspelipaikoista. Trotz nostaa päätöksessään perheen merkityksen: vuosikymmenet urheilun huipulla ovat vieneet runsaasti aikaa, ja nyt hän haluaa keskittyä lapsiinsa ja lapsenlapsiinsa.

Seuran omistaja Bill Haslam kertoi, että uusi GM halutaan löytää mahdollisimman nopeasti, mutta paikka täytetään harkiten ilman kiirettä.

– Tämä antaa meille mahdollisuuden tehdä sen oikein, Haslam sanoi.

Trotzin GM-kausi alkoi lupaavasti: Predators pääsi pudotuspeleihin 2023-24, mutta hävisi ensimmäisellä kierroksella Vancouver Canucksille. Seura teki sen jälkeen isot hyökkääjähankinnat Steven Stamkosin ja Jonathan Marchessaultin muodossa, mutta jäi viime kaudella NHL:n viimeiseksi.

Trotz ei syyttänyt valmentaja Andrew Brunettea tämän kauden huonosta alusta, vaan korosti pelaajien vastuuta. Joukkue paransi otteitaan myöhemmin, mutta Trotz koki, että henkilökohtainen läsnäolo ja johdonmukainen työ olivat yhdisteltävissä vain rajallisesti – päätös jättää GM-tehtävä oli harkittu ja henkilökohtainen.

Trotz on yksi NHL:n historian menestyneimmistä valmentajista: hän valmensi Predatorsin historian ensimmäisestä kaudesta 1998-99 vuoteen 2013-14, Washington Capitalsin Stanley Cup -voittoon 2017-18 ja New York Islandersin useisiin pudotuspeleihin. Hänen uransa valmentajana sisältää 914 voittoa, mikä sijoittaa hänet viidenneksi NHL:n historian voittotilastossa.

Trotzin lähtö on merkittävä virstanpylväs Predatorsin historiassa ja tarjoaa samalla mahdollisuuden uudelle GM:lle muokata joukkueen tulevaisuutta kohti Stanley Cup -haavetta.