Olli Jokinen lähti kaudella 1997–1998 suurin odotuksin NHL:ään, mutta talon tavoille oppiminen vaati aikansa.
Jokinen palasi lainalle HIFK:n selkeänä tavoitteenaan paikka Naganon olympiajoukkueessa.
Tämä jäi kuitenkin haaveeksi, sillä Leijonien tuolloinen valmentaja Hannu Aravirta ei valinnut nuorta hyökkääjää mukaan.
Jokiselta kysyttiin Atleetin haastattelussa, kuinka suuri pettymys joukkueesta putoaminen oli.
– No varmasti silloin oli pettymys. Mä aloitin sen kauden silloin Pohjois-Amerikassa NHL:ssä ja kun olin paljon katsomossa, niin iso syy minkä takia tullaan takaisin Eurooppaan oli se, että pystyisi aidosti taistelemaan siitä 1998 olympiajoukkueen paikasta.
– Sillä kertaa ei valittu ja kisat jäivät väliin. Totta kai varmaan silloin on nuorena poikana miettinyt, että tämä on elämän loppu ja hirveä harmitus ja pettymys.
– Varmasti silloin on omassa päässä kuvitellut, että siinä joukkueessa olisi kuulunut olla. Tietysti ihan normaalia nuoren pelaajan ajattelua, tai ainakin nuoren Olli Jokisen päässä oli näin. Mutta ei se mitään Suomihan pelasi mahtavat kisat.