Buffalo Sabres saattaa jatkaa erikoista ratkaisuaan myös kaudella 2026–27. Se tarkoittaisi, että joukkueessa nähtäisiin edelleen kolme pelaavaa maalivahtia.
Päävalmentaja Lindy Ruff ja GM Jarmo Kekäläinen ovat tyytyväisiä kokeiluun, joka toi tulosta kauden aikana.
– Kolmen maalivahdin malli toimi, Ruff tiivisti mediatilaisuudessa.
Kolmikosta mukana ovat Leijonista tuttu Ukko-Pekka Luukkonen, Alex Lyon sekä Colten Ellis, joka teki debyyttikaudellaan vahvan sisääntulon NHL:ään. Ellis pelasi 16 ottelua Luukkosen ja Lyonin kantaessa suurimman kuorman.
Kolmen maalivahdin rotaatio syntyi pitkälti loukkaantumisten pakottamana, mutta lopulta se osoittautui toimivaksi ratkaisuksi. Jokainen kolmikosta on myös sopimuksen alla myös tulevaksi kaudeksi.
Sabresin kausi päättyi pudotuspeleissä toisen kierroksen tappioon Montreal Canadiensia vastaan.
Nyt katse on jo seuraavassa kaudessa – ja siihen, jatkaako seura poikkeavaa maalivahtien peluutustaan.
Tilannetta seurataan tarkasti ympäri liigaa, sillä kolmen maalivahdin systeemi ei ole vielä vakiintunut NHL-käytäntö.