Antti Pennasen asema Leijonien päävalmentajana oli vielä vuosi sitten ahkeran spekuloinnin kohteena. Nyt tilanne on muuttunut rajusti.
Pennasen johtama Suomi nappasi viime kaudella olympiapronssia ja kruunasi kautensa maailmanmestaruuteen. Menestys on kääntänyt keskustelun päävalmentajan ympärillä täysin uuteen suuntaan.
Pennasen nykyinen sopimus kattaa vielä tulevan kauden, mutta Jääkiekkoliitto on jo aloittanut keskustelut jatkosta. Neuvottelut käynnistyivät jo ennen juhannusta, ja niitä jatketaan elokuussa osapuolten palattua lomilta.
Samaan aikaan Jääkiekkoliitossa käydään yt-neuvotteluja, mikä on nostanut luonnollisesti kysymyksiä.
Pennasen kohdalla viesti on kuitenkin selvä: hänen asemansa ei ole uhattuna.
– Meillä on hyvä keskusteluyhteys Pennasen kanssa. Aloitimme jo ennen juhannusta, ja keskustelut jatkuvat nyt elokuussa, kun kaikki osapuolet palaavat lomilta töihin, sanoo Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen Iltalehdelle.
Kauhasen mukaan olympiapronssi ja maailmanmestaruus ovat painavia näyttöjä Pennasen jatkoa ajatellen. Jääkiekkoliiton tavoitteena onkin jatkaa yhteistyötä nykyisen sopimuskauden jälkeenkin.
Asetelma on siis kääntynyt päälaelleen. Vielä aiemmin Pennasen tulevaisuutta pidettiin epävarmana, mutta nyt liitto näyttää haluavan sitoa maailmanmestarivalmentajan pidemmäksi aikaa.