Leijona-hyökkääjä Sakari Manninen on löytänyt pelillisen kotinsa Sveitsin liigasta.

Geneve-Servetteä edustava Manninen muodostaa yhden liigan parhaimmista hyökkäysketjuista yhdessä Markus Granlundin ja Jesse Puljujärven kanssa.

NHL:ssä pelaaminen oli pitkään Mannisen toivelistalla, mutta Pohjois-Amerikassa vietetty ajanjakso ei tuottanut läpimurtoa.

Genevessä kolmatta kauttaan pelaava Manninen ei kuitenkaan murehdi menneitä.

Hyökkääjä kertoo saaneensa AHL:stä tärkeää oppia.

– Kyllä minä pienen kaukalon pelissä opin paljon esimerkiksi mailapelaamiseen liittyviä asioita. Sain sieltä pelillisesti oppia myös, Manninen painottaa Iltalehdelle.

Manninen on pelannut kolmet MM-kisat Leijona-paidassa ja on kaksinkertainen maailmanmestari. Palkintokaapissa on myös olympiakultaa vuodelta 2022.