Florida Panthersilta tuli todella kova ilmoitus torstaina Suomen jääkiekkomaajoukkueen kannalta.
Antti Pennasen luotsaama Leijona-ryhmä saa todella kovat vahvistukset toukokuun kisoihin, kun Panthersin tähtisentteri Aleksander Barkov ja Anton Lundell lähtevät Sveitsissä pelattaviin kisoihin.
Lundell edusti Suomea Milano Cortinan olympialaisissa, kun Leijonat juhli olympiapronssia.
Barkov ei ole tällä kaudella pelannut yhtään ottelua NHL:ssä polvivamman vuoksi. Barkov on sittemmin toipunut täyteen pelikuntoon ja on valmis pelaamaan jälleen jääkiekkoa.
24-vuotias espoolaislähtöinen keskushyökkääjä Lundell edustaa Suomea toista kertaa jääkiekon MM-kisoissa. Aiemmin monipuolinen keskushyökkääjä on nähty kevään 2021 kisoissa mukana.
Tuolloin Lundell laukoi kymmeneen otteluun seitsemän tehopistettä, kun Suomi voitti hopeaa.
Tällä kaudella Helsingin IFK:n kasvatti on kärsinyt loukkaantumisista, mutta teki runkosarjaan siitä huolimatta varsin kelvolliset tehot. Lundell iski 64 otteluun 18 maalia keräsi yhteensä 44 tehopistettä. Lundell on viidestä NHL-kaudesta kolmella kerännyt yli 40 tehopistettä.
Panthersin kesän 2020 ykköskierroksen NHL-varaus heitti sarkastisen kommentin medialle, kun kysyttiin syytä, miksi hyökkääjä lähtee Sveitsin reissulle toukokuussa.
– Pitää lähteä kisoihin pitämään huolta Barkovista ja muistuttaa kaverille, miten sitä jääkiekkoa kuuluikaan pelata.
Barkov osallistuu jääkiekon MM-kisoihin urallaan toista kertaa. 17 otteluun on syntynyt 16 tehopistettä ja saldona on yksi MM-hopea.