Aleksander Barkovin pitkä poissaolo on päättymässä. Florida Panthersin päävalmentaja Paul Maurice vihjasi aiemmin, että suomalainen saattaa palata tositoimiin maaliskuun lopussa ja vitsaili nyt, että Barkoville on jo mietittynä uusi pelipaikka tulevaisuutta varten.
Maurice kiitteli Leijona-tähden nopeaa kuntoutumista ennen kuin päätti antaa huumorin kukkia kommentoidessaan suomalaisen puolustusominaisuuksia.
– Aiomme peluuttaa häntä hyökkääjänä 39-vuotiaaksi asti, jonka jälkeen siirrämme hänet puolustukseen noin kuuden vuoden ajaksi, Maurice murjaisi.
Barkovin poissaolo on näkynyt tällä kaudella karulla tavalla Floridan pelaamisessa, sillä keskikaistalta ei ole löytynyt luontaista korvaajaa.
Kissapedot voivat käytännössä jo kääntää katseet kohti ensi kautta, sillä pudotuspelit ovat jäämässä tämän kevään osalta haaveeksi.