Sebastian Ahon Carolina Hurricanes katkaisi vuosia seuranneen kirouksen ja eteni Stanley Cup -finaaleihin murskaamalla Montreal Canadiensin lukemin 6–1.
Ottelun taustalla oli kuitenkin paljon enemmän.
Hurricanes-vahti Frederik Andersen oli saanut raskaan uutisen keskiviikkona, kun hänen pitkäaikainen ystävänsä ja agenttinsa Claude Lemieux menehtyi.
Joukkueen kapteeni Jordan Staal paljasti myöhemmin, että pelaajat puhuivat asiasta jo ottelupäivän aamuna.
Pukukopissa oli yhteinen tavoite: voitto haluttiin omistaa Andersenille.
Se näkyi myös jäällä.
Carolina puolusti kurinalaisesti maalivahtinsa edessä, blokkasi laukauksia ja piti vauhtia yllä alusta loppuun.
Andersen torjui ottelussa 23 kertaa ja oli jälleen yksi joukkueensa tärkeimmistä pelaajista.
Ottelun jälkeen Aho luovutti Andersenille joukkueen sisäisenä tunnustuksena toimivan köyden, joka annetaan eniten joukkuehenkeä osoittaneelle pelaajalle.
Tanskalaisvahdin viesti joukkuetovereille oli lyhyt mutta paljon kertova.
– Haetaan vielä neljä voittoa.
Andersen kiitti samalla koko joukkuetta saamastaan tuesta vaikean hetken keskellä.
Stanley Cup -finaaleissa Carolina kohtaa Vegas Golden Knightsin. Mestaruussarja käynnistyy tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Hurricanesin kotihallissa.