TUKHOLMA Yhdysvallat voitti jääkiekon MM-finaalissa Sveitsin maalein 1-0. Miesten turnausvoitto oli amerikkalaisille ensimmäinen jääkiekossa sitten 1996 World Cupin ykköstilan.
Seattle Krakenin huippuhyökkääjä Matty Beniers oli haltioissaan.
– Oli kulunut pitkä aika siitä, kun viimeksi voitimme. Tämä oli iso tavoite. On todellakin mahtava juttu, Beniers totesi LeijonaUutisille.
Beniersin mukaan joukkue meni päätyyn asti mahtavan yhteishengen ansiosta.
– Oli paljon hauskoja juttuja. Joukkueessa tutustuimme toisiimme, olimme yhdessä treenaamassa, pelaamassa, illallisilla, drinkeillä. Parhaita muistoja tuli pitkiin aikoihin. Ja mikä tapa oli päättää tämä.
Finaalin päätyttyä kultajoukkue teki hienon eleen. Se muisti viime kesänä rattijuopon yliajamana kuollutta Johnny Gaudreauta pitämällä esillä tämän pelipaitaa.
– Oli niin surullinen asia. Oli kunnia-asia voittaa tämä hänelle ja laittaa hänen muistopaitansa esille. En tuntenut häntä, mutta tiesin hänet jääkiekkoilijana. Moni tunsi. Hänestä puhuttiin paljon ja halusimme pitää hänen muistonsa esillä, totesi Beniers.
Kulta omistettiin Gaudreaulle. Seuraavaksi Beniers tähtää maajoukkuetasolla Milanon olympialaisiin.
– Pyrin pelaamaan ensi kaudella parhaalla tasollani. Olen positiivinen sen suhteen. Paras joukkue kootaa ja pyritään voittamaan siellä olympiakultaa.
Otto Palojärvi
