Tshekin maajoukkueessa Euro Hockey Tourilla Tampereella pelannut entinen NHL-hyökkääjä Dominik Kubalik kulki omia reittejään kohti NHL-unelmaa.

Tätä nykyä 30-vuotias laitahyökkääjä lähti Pohjois-Amerikkaan kaudeksi 2012-13 ollessaan vain 17-vuotias.

Kubalik kiekkoili OHL:ssä ensin Sudbury Wolvesin riveissä ja sittemmin Kitchener Rangersissa, jossa Jussi Ahokas toimii tällä hetkellä valmentajana.

Kahdella kaudella OHL:ssä pelejä kertyi 136 kappaletta ja tehopisteitä syntyi 63.

Ennen lähtöä Kanadaan hyökkääjä oli saanut tililleen Tshekin pääsarjassa HC Plzenin riveissä kahdeksan ottelua.

Kesällä 2013 NHL-seura Los Angeles Kings varasi Plzenistä kotoisin olevan hyökkääjän seitsemännen kierroksen lopulla, joten reissu Kanadaan kannatti.

Syyt Pohjois-Amerikkaan lähtöön olivat Kubalikille varsin selvät.

– Yritin antaa itselleni mahdollisuuden tulla varatuksi ja onnistuin siinä. Tuntui siltä, että minulle tekee hyvää päästä käsiksi Pohjois-Amerikan pelityyliin ja oppia puhumaan englantia paremmin, kertasi Kubalik Tampereella LeijonaUutisten haastattelussa.

Suomessa ja miksei Tshekissäkin ihmiset karttavat Pohjois-Amerikkaan lähtöä nuorena. Samaan rumbaan ja kohteluun joutui Kubalikin tottumaan.

– Jotkut varmaan sanoivat, että se ei olisi hyvä ratkaisu lähteä kokeilemaan, mutta minua se auttoi urallani eteenpäin todella paljon, kertasi Kubalik.

NHL:ssä Kubalik pelasi urallaan lopulta 357 ottelua runkosarjassa edustaen kolmea eri seuraa. Maaleja syntyi 93 kappaletta ja tehopisteitä 176.

Haastattelu: Nico Oksanen