Joel Määttä on osoittanut TPS:lle erinomaiseksi värväykseksi. Yliopistojäiltä Yhdysvalloista hankittu sentteri pelaa vahvaa ensimmäistä kauttaan Liigassa.
Määttä on ansainnut TPS:ssä välittömästi paikan ykköskentän keskellä. Tehoja on kertynyt 22 Liiga-otteluun 11 (5+6).
Määttä, 23, kuului Jokereiden junioreihin ennen lähtöään Pohjois-Amerikkaan kaudella 2019-20. Suomalaishyökkääjä kiekkoili kaksi vuotta juniorisarja USHL:ssa Sioux City Musketeersissa ja neljä kautta yliopistoliiga NCAA:ssa Vermontin yliopistossa.
TPS:n päävalmentaja Toni Söderholm kertoi Atleetille turkulaisseuran seuranneen tarkasti Määtän otteita. Alkukauden komeetta oli Söderholmin apuvalmentajalle Mikko Koivulle kasvo. Leijonien vuoden 2011 MM-kultakapteeni valmensi Määttää apuluotsin roolissa kauden 2021-22 nuorten MM-kisoissa.
– Siinä on aina tietty hyppäys, mutta jos pelaajalla on sellainen pelitatsi olemassa, pelinluku on hyvää ja tykkää kamppailla. Siellä yliopistopelissä kuitenkin kamppaillaan miehiä vastaan, että sillä tavalla hän on siihen tottunut, Söderholm arvioi Määttää Atleetin toimittajalle Joni Ahokkaalle viime keskiviikkona.
– Sitä ei kuitenkaan olla ehkä ihan systemaattisesti Suomessa tarkistettu, mutta hän on hyvä pelaaja ja hänellä on hyvä tulevaisuus edessä.
TPS:n pelit Liigassa jatkuvat kotiottelulla KooKoota vastaan keskiviikkona 19.11. Turkulaiset majailevat sarjataulukossa yhdeksäntenä.