Petteri Rimpisen vuoden mittainen jatkosopimus Kiekko-Espoon kanssa vahvistettiin lauantain Liiga-ottelussa kotiyleisön edessä Ilvestä vastaan. Nuorten Leijonien viime vuoden MM-hopeavahti jatkaa näin ensi vuonna kolmannelle Liiga-kaudelleen Espoossa.
Kiekko-Espoon miesten edustusjoukkueeseen kaudesta 2023-24 alkaen kuulunut Rimpinen on noussut suureksi hahmoksi seurassa viimeisen kolmen vuoden aikana. Viime kaudella paluuvuonna Liigassa espoolaiset pudotuspeleihin torjunut veräjänvartija on seuran junioreille suuri esikuva, jota he katsovat ylöspäin.
Rimpinen, 19, pyrki olemaan Espoon nuorille paras mahdollinen roolimalli.
– Koitan olla esimerkillinen ja ottaa ne junnut täällä myös huomioon aina, kun pystyy. Se on vähintä, mitä itse voin tehdä, Rimpinen totesi Atleetin toimittajalle Joni Ahokkaalle lauantain Ilves-ottelun jälkeen.
Rimpisen oma esikuva on ollut Boston Bruinsissa Stanley Cupin voittanut Tuukka Rask. Kiekko-Espoon tähti tunnustaa ottaneensa tamperelaiselta maalivahtilegendalta nuorena vaikutteita, joista hän ei toivo juniorien ottavan mallia.
Tietynlainen aggressiivisuus maalilla on periä juurikin Raskilta. Rimpinen on toisinaan saanut rangaistuksia tuupittuaan vastustajia maalin edessä hanskalla tai mailallaan.
– Välillä tulee tunnepurkauksia, joista ei kannata ottaa mallia. Itse ollut se, joka ollut täällä joskus katsomassa pelejä. Katsonut änärin puolella muuta ja ottanut niistä mallia Raskin Tuukalta. Ehkä sieltäkin on tullut joitakin vaikutteita sitten. Ehkä ei aina pitäisi, Rimpinen avasi.
Kaiken kaikkiaan Rimpinen on tolppien välissä oma räiskyvä itsensä.
– Se kuuluu omaan peliin ja omaan luonteeseen. Ei se ole mitenkään sellaista väkinäistä, vaan se tulee itsestään. Turha sitä on alkaa pistämään sivuun tai mitään. Se on vain sellainen, millainen olen.
Rimpinen on pelannut tällä kaudella 18 ottelua Kiekko-Espoon maalilla torjuntaprosentilla 89.98. Hänet varattiin NHL:ään Los Angeles Kingsin viidennen kierroksen valintana viime kesän varaustilaisuudessa.
Rimpinen voitti saavutti vuosi sitten Nuorten Leijonien kanssa alle 20-vuotiaiden MM-hopeaa Kanadassa. Tämän vuoden turnaus on Kiekko-Espoon komeetalle viimeinen, jossa hän on edustuskelpoinen.