Pittsburgh Penguinsin Anthony Mantha uskoo, että Ville Koivusella on valoisa tulevaisuus edessään. Penguinsin suomalaishyökkääjällä on haastava alkukausi takana.
Koivunen, 22, on takonut AHL:n puolella Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin paidassa tehot 4+7=11. NHL:ssä maalisarake on vielä tämän kauden osalta avaamatta kahden syöttöpisteen saldolla.
Penguins kohtasi viime viikonlopun aikana Nashville Predatorsin kahdesti Tukholman NHL Global Series -tapahtumassa Ruotsissa. Koivunen joutui jättämään jälkimmäisen Penguinsin 4-0-voittoon päättyneen kohtaamisen sunnuntaina välistä loukkaantumisen myötä.
– Villekin on osoittanut hyvää pelinrakennustaitoa NHL tasolla. Sanoisin kuitenkin, että hänen itsevarmuutensa on tällä hetkellä hieman horjuva ja ensimmäisen maalin saaminen nostaisi hieman hänen päätään. Mutta hän kyllä pelaa hyvää kiekkoa ja hänellä on kirkas tulevaisuus edessään, Penguins-hyökkääjä Mantha kommentoi LeijonaUutisille Global Series -tapahtumassa.
Koivunen murtautui Penguinsin NHL-miehistöön viime kauden lopussa. Suomalaistaituri keräsi tuolloin seitsemän syöttöpistettä kahdeksassa ottelussa.
Koivusen viimeisin Liiga-kausi Oulun Kärpissä tuotti 56 pistettä (22+34) kaudella 2023-24. Suomalainen on Carolina Hurricanesin toisen kierroksen varaus vuoden 2021 varaustilaisuudesta.
Joni Ahokas, Nico Oksanen.