TUKHOLMA Kaksinkertainen olympiavoittaja Vicky Sunoraha pääsi sunnuntaina Tukholmassa järjestetyssä seremoniassa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kunniagalleriaan Hall of Fameen.
Sunohara jää historiaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista naisjääkiekkoilijoista. Hän on tehnyt aktiiviuransa jälkeen valmentajana ja taustavaikuttajana.
Peliurallaan Sunohara kohtasi Suomen useita kertoja. Vaikka Kanada lähes aina voitti, olivat ottelut Naisleijonia vastaan Sunoharan mielestä tasaisia.
– Pelasimme paljon pelejä Suomea vastaan ja useasti välieräpelejä, jotka olisivat voineet kääntyä kumpaan suuntaan tahansa. Oli niin tiukkaa viimeiselle minuutille saakka, hän muistelee LeijonaUutisille.
Sunohara nimesi myös suomalaispelaajia, jotka tekivät häneen erityisen vaikutuksen.
– Karoliina Rantamäki. Hänhän pelaa vieläkin, eikö vain? Hän oli mahtava MM-kisoissa ja olympialaisissa. Olen hänen faninsa.
–Suomella on aina ollut hienoja pelaajia. Muistan myös Petra Vaarakallion. Hän oli sentteri. Häntä vastaan olin aloituksissa. Myös Kirsi Hännisen muistan, puolustajan. Maalivahti Tuula Puputti. Nykyään työskentelen hänen kanssaan Torontossa, jatkoi Sunohara.
–Muistan heitä monia, koska kyse oli silloin taistelusta, aina kun pelasimme. Kunnioitan heitä paljon, hän lisäsi.
Sunohara voitti urallaan olympiakultaa Salt Lake Cityssa 2002 ja Torinossa 2006. Naganossa 1998 hän joutui tyytymään hopeaan Yhdysvaltojen voitettua Kanadan finaaliottelussa.
Otto Palojärvi
